La Base Naval de Rota ha sido el escenario de una emotiva ceremonia de despedida de la Tercera Escuadrilla de Aeronaves de la Armada. Los emblemáticos helicópteros AB-212 serán ahora transferidos a las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET) y comenzarán a operar en Tenerife.
En una nota de prensa, la Armada ha detallado que la mayoría de la dotación de la Tercera Escuadrilla se integrará en la Decimocuarta Escuadrilla, la cual comenzará a operar a partir de 2025 con el NH-90, fabricado por Airbus, aportando "capacidades de vanguardia" al servicio de la Armada.
50 años de servicio
El acto de despedida, presidido por el comandante general de la Infantería de Marina, el general de división Rafael Roldán Tudela, incluyó un repaso histórico de la Escuadrilla y una "última" pasada del AB-212 Gato.
La Tercera Escuadrilla fue fundada en 1965, operando inicialmente los AB-204 B en su versión antisubmarina a bordo del portaeronaves Dédalo. Entre 1974 y 1980 se adquirieron los AB-212, que han servido a la Armada durante 50 años.
Diferentes misiones
Durante este medio siglo, los AB-212 han realizado misiones de todo tipo: evacuaciones médicas, escoltas armadas, transporte de tropas, vuelos logísticos, apoyo aéreo, y muchas más en los cuatro continentes, sumando casi 95.000 horas de vuelo.
La Tercera Escuadrilla y sus componentes han participado en operaciones humanitarias en Indonesia y Haití, la crisis de la isla de Perejil, el rescate tras el huracán Mitch, operaciones contra el tráfico de personas en el Mediterráneo en la operación Sophia, y más recientemente, en la lucha contra la piratería en el Índico en la operación Atalanta.