En 2017, la empresa Palumbo Shipyard Tenerife, de origen siciliano, realizó una ambiciosa compra. Un problema endémico de los puertos de Canarias ha sido -y sigue siendo, aunque ya hay una solución sobre la mesa- la ausencia de diques con capacidad para de que buques con esloras grandes puedan realizar varadas. Aquel año, para dotar a las Islas de unas instalaciones con gran capacidad, la empresa italiana compró en Estados Unidos el dique flotante Ercolino IV, de de 274,32 metros de eslora, 79,24 de manga y una fuerza para elevar buques de hasta 80.000 toneladas de peso muerto.
Pero la operación fue un absoluto fiasco que ha estado molestando en Tenerife hasta este mismo lunes. En enero de 2018, el dique llegó hecho pedazos. En su camino hacia Tenerife, remolcado por el buque chino De Zhou, el huracán Irma lo partió en dos y a Canarias sólo llegó la mitad. La otra parte acabó hundiéndose y tan sólo aparecieron algunos restos en las costas de Jamaica.
Cinco años abandonado
Semejante despropósito de entrega -que además estuvo unos días retenida por Capitanía Marítima hasta que se esclarecieron los hechos- no sirvió de nada para el proyecto de Palumbo, así que el dique quedó amarrado en el puerto de Granadilla ocupando espacio y sin ninguna utilidad. En 2020, se barajó la posibilidad de desguazarlo allí mismo, pero quedó descartada.
Además, su presencia en el puerto empezó a suponer problemas, puesto que la empresa Tenerife Shipyards recibió en febrero de 2022 la concesión administrativa para construir un dique flotante en condiciones, pero antes había que retirar el de Palumbo para poder instalar el nuevo.
De hecho, en mayo de ese año el entonces presidente de Puertos de Tenerife, Carlos González, anunció que el dique de Palumbo que estaba abandonado en el puerto de Granadilla ya se había cambiado de ubicación para poder hacer efectiva la concesión a Tenerife Shipyards.
Abandona por fin Tenerife
Sin embargo, la instalación móvil no abandonó el puerto como tal, sino que permaneció amarrada -aún en estado de abandono- en otra ubicación del puerto de Granadilla sin entorpecer ya a Tenerife Shipyards. Este lunes, el armatoste inservible para las operaciones de Palumbo se ha despedido de manera definitiva de Tenerife, puesto que ha salido de Canarias remolcado con destino a Nigeria, país en el que un nuevo comprador espera darle uso pese a su aspecto desmejorado y oxidado tras cinco años abandonado, ahora bajo el nombre GMR1.
Para la operación, el nuevo propietario ha mandado dos remolcadores para que lo lleven a Port Harcourt (Nigeria), después de un intento fallido de sacarlo previamente con un solo remolcador que Capitanía Marítima consideró que no tenía la potencia suficiente como para realizar el traslado, resultando en una paralización de la salida del dique hasta la llegada de los dos nuevos barcos.
Según ha informado a Atlántico Hoy la Autoridad Portuaria de Tenerife, en la operación de salida del puerto intervinieron, además, otros dos remolcadores de la casa, ejecutando la operación entre cuatro. Ya en mar abierto, la ruta continuó con los dos de la empresa compradora.