El dialecto canario está lleno de expresiones y palabras únicas que a menudo confunden a quienes no son de las islas. A lo largo de los siglos, el español de Canarias ha desarrollado un vocabulario propio, influido por América Latina, África y la Península Ibérica.
Entre las palabras más curiosas que utilizan los canarios está una que es usada frecuentemente para describir a una persona tonta o ingenua. Sin embargo, este término, común en el archipiélago, resulta completamente desconocido para quienes no están familiarizados con el español canario.
¿Qué significa "tolete"?
De acuerdo con el Diccionario Básico de Canarismos, el término "tolete" es ampliamente utilizado en Canarias para referirse a alguien que se considera tonto, simple o ingenuo. La palabra puede emplearse tanto como adjetivo como sustantivo, y es muy común escucharla en expresiones coloquiales. Un ejemplo de su uso sería: "Ella es lista, pero el amigo es un tolete", destacando así la diferencia de inteligencia entre las dos personas.
Pero "tolete" no solo hace referencia a la falta de inteligencia; también tiene una segunda acepción en Canarias. En algunos contextos, se usa para describir a alguien vanidoso o ridículo, es decir, una persona que se cree superior o mejor de lo que realmente es. En este sentido, la palabra adquiere una connotación más despectiva, como en la frase: "El tolete ese se cree más que nadie".
Es importante señalar que, aunque en otras partes del mundo hispanohablante "tolete" tiene otros significados, como una pieza relacionada con los remos de una embarcación, en Canarias es casi exclusivamente un término para describir a alguien de manera peyorativa, refiriéndose a su torpeza o arrogancia.
"Bárdago": otra palabra canaria
En algunas regiones de Gran Canaria, además de "tolete", se utiliza el término "bárdago" para referirse a alguien torpe, inútil o tonto. Aunque menos conocido que "tolete", este vocablo es parte del rico acervo lingüístico de la isla y tiene un uso muy similar. Si un canario dice que alguien es un "bárdago", lo está calificando de manera negativa por su falta de destreza o inteligencia.
Ambas palabras, aunque diferentes, comparten un significado y uso muy similar en el habla coloquial canaria. Dependiendo de la zona y el contexto, los canarios pueden usar "tolete" o "bárdago" para referirse a personas que consideran poco inteligentes o incompetentes.
¿Por qué estas palabras no se entienden en el resto de España?
El dialecto canario ha evolucionado de manera diferente al español peninsular debido a su aislamiento geográfico y a las influencias que ha recibido a lo largo de los siglos, especialmente de América Latina. Esto ha dado lugar a un vocabulario lleno de canarismos, palabras y expresiones propias que no siempre se entienden en el resto de España.
El caso de "tolete" es especialmente interesante porque, aunque en Canarias es un término común para referirse a alguien tonto, torpe o ridículo, en otras partes del mundo hispanohablante tiene significados completamente diferentes, lo que genera confusión. Este fenómeno es típico de los dialectos regionales, donde el significado de una palabra puede variar enormemente según la región.
Además, términos como "bárdago" no se utilizan fuera de Canarias, lo que contribuye a que las conversaciones entre canarios y peninsulares puedan resultar desconcertantes cuando se emplean estas palabras.
La diversidad lingüística del español es una de sus mayores fortalezas, y el uso de palabras como "tolete" en Canarias nos recuerda cómo el idioma evoluciona y se adapta a las realidades culturales y geográficas de cada región. Si alguna vez visitas el archipiélago y escuchas que alguien se refiere a un "tolete", ahora sabrás que están hablando de alguien a quien consideran poco inteligente o ridículo.