Los peores temores sobre la amenaza que representa la culebra real de California para los reptiles autóctonos de Canarias se están materializando en Gran Canaria. La situación del lagarto gigante ha empeorado hasta el punto de encontrarse en peligro crítico de extinción, al igual que la lisa, que se encuentra en riesgo significativo.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha actualizado su Lista Roja de Especies Amenazadas, y en ella, las especies de reptiles de Canarias y Baleares han visto empeorar su estatus debido a la depredación por parte de serpientes invasoras. En particular, el lagarto gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini), la lisa de Gran Canaria (Chalcides sexlineatus) y la lagartija de las Pitiusas (Podarcis pityusensis), originaria de Ibiza y Formentera, han sufrido un dramático declive en sus poblaciones
A nada de la extinción
El lagarto gigante de Gran Canaria ha pasado de ser considerado una especie de "precaución menor" a estar "en peligro crítico", el último escalón antes de ser declarado extinto en estado salvaje. Por su parte, la lisa de Gran Canaria ha sido reclasificada de "precaución menor" a "en peligro", indicando una amenaza grave que requiere medidas de protección urgentes.
Las poblaciones de estos reptiles han disminuido a la mitad en la última década, principalmente debido a la acción depredadora de la culebra real de California, una especie invasora introducida en Gran Canaria en 1998. En respuesta, el programa Life de la Unión Europea ha financiado proyectos para controlar la proliferación de esta serpiente en la isla.
Un 90% menos de lagartos
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha alertado sobre la grave amenaza que la culebra real representa para el lagarto gigante y la lisa en Gran Canaria. Un estudio realizado por su Instituto de Productos Naturales y Agrobiología reveló que en las zonas donde la culebra se ha establecido, las poblaciones de lagartos gigantes han disminuido hasta en un 90%, y las de lisas en un 80%.
La situación es similar para la lagartija de las Pitiusas, que ha pasado de estar "casi amenazada" a "en peligro". Esta especie ha visto una reducción significativa en su población debido a la culebra de herradura, una especie invasora de la Península Ibérica.
Una buena noticia
En un aspecto positivo, el lagarto gigante de La Gomera (Gallotia bravoana) ha mejorado su estatus de "en peligro crítico" a "en peligro", gracias a los programas de cría en cautividad y reintroducción en su hábitat natural. No obstante, sigue amenazado por factores como la depredación por gatos abandonados y los deslizamientos de tierra, cada vez más frecuentes debido al cambio climático.
La UICN ha subrayado la importancia de continuar con las medidas de protección y recuperación para evitar la extinción de estas especies autóctonas, destacando la necesidad de acciones coordinadas y financiadas para enfrentar la amenaza de las especies invasoras.