El auge de Estados Unidos como cuna de tenistas de élite ha destronado a España. Sin embargo, el extenista y referente de este deporte, Emilio Sánchez Vicario, ha analizado la situación del tenis en el país para exponer las claves y desafíos que debe asumir España para recuperar su puesto como exportador de jugadores profesionales de élite.
El también entrenador publicó en su blog, Emilio Sánchez Academy, en el que constata que España ha perdido fuelle en el top 100 del ranking ATP, un retroceso que ya valoró en 2016 al realizar una comparativa entre el tenis español y el americano.
España ha pasado de 14 jugadores a seis en el top 100, situándose en la quinta posición del ranking, mientras que Estados Unidos ha aumentado de 6 a 12 los jugadores, colocándose en el número uno.
Otra estrategia
Los españoles que estuvieron en la cima ahora están retirados, señala Sánchez, y no se les ha podido sustituir. A su juicio, el dato más preocupante se encuentra en la base de la pirámide, donde si se analiza las edades y el número de jugadores, se constata que España ha pasado de tener unos 140 jugadores en el ranking en 2005 a 90 hoy, en comparación con Estados Unidos, que ha pasado de 120 a 210.
En su análisis, el extenista desgrana los retos para recuperar el terreno perdido. Recuerda que la Real Federación Española de Tenis (RFET) empezó a cambiar su estrategia hace tres años y creó la pirámide de torneos del tenis español, siguiendo el sistema que aplicó Estados Unidos hace más de una década, pasando de torneos Futures a Challengers.
Este cambio puede tardar entre cinco y siete años en dar sus frutos. Para que España vuelva a disponer de más oportunidades, como en su época dorada, se deberá también hacer subir a los jugadores desde las etapas juveniles y volver a tener más grupos de competición que quieran realizar la transición al profesionalismo, indica Sánchez.
Clubes y academias
El entramado de clubes españoles son claves para seguir empujando y hacerse parte de la pirámide del tenis, a través del entrenamiento y la competición, “sobre todo mejorando el nivel”, pues esos clubes son “un motor que impulsa a los jugadores y crea tenistas profesionales”.
Sánchez Vicario lidera la Emilio Sánchez Academy, escuela de referencia internacional con sede central en Barcelona y que este 2024 celebra su 25 aniversario. Precisamente, el extenista y técnico hace otra reflexión desde la propia institución. “Todos deberíamos junto a la federación ser parte activa de la pirámide, participar apostando por algunos jugadores españoles y que entrenadores de renombre que han conseguido enseñar el modelo español a tantos campeones puedan ser parte de esa pirámide que tanto vendemos”, escribe.
Su análisis concluye con una pregunta: Si durante 40 años, España produjo más de 100 jugadores en el top 100, ¿dónde están ahora? “Por suerte muchos están en los clubs motores del tenis, las academias; para mí el mismo cambio que se ha iniciado con los torneos deben hacerlo con los entrenadores que se sabe que valen, para implantar esa cultura del tenista, y esa vuelta a disfrutar la transición de junior a profesional”, concluye.