Un verano en Valle Gran Rey (La Gomera) es un viaje de vuelta a la infancia. Uno se entrega a la libertad de no hacer nada, que no es poco. La vida, de repente, recupera su ritmo acompasado. No hay responsabilidades, no hay compromisos. Ves como el tiempo, lento, se posa sobre todo lo que te rodea, incluso tus sueños. Ahí, tal vez, sin darte cuenta, reside el secreto de la felicidad. Disfrutas del resplandor que precede a la salida del sol, que se asoma por encima de La Mérica y saboreas el ocaso después de la puesta de sol en la Playa del Inglés. Entre una luz y otra, que son mellizas, te da tiempo de volver a sentir la brisa en la cara al pasear en bici con los tuyos, bañarte en La Calera, comer camarones en la Cofradía y cruzar los dedos para que en el Paraíso tengan un atún. Te sacudes la arena de los dedos del pie y pides un helado de turrón y chocolate en La Crema. Eres feliz. El tiempo pasa despacio, pero no porque las agujas del reloj caminen más lentas: es tu mirada, inquieta como la de un niño que descubre el mundo, la que percibe sensaciones que la monotonía del día a día te había arrebatado durante el invierno.
Todo eso lo conoce bien Jorge Marichal González, que aunque nació en Arona en 1973, tiene sus raíces clavadas en Valle Gran Rey. Su padre, el constructor Agustín Marichal, se crió en Casa Conchita, una casa de comidas en el pago de Arure célebre —entre otros platos— por su potaje de berros y de ahí, de La Gomera y de la parte del ADN correspondiente a la cuota paterna, probablemente brota ese carácter temoso —la manera que tienen muchos gomeros de llamar terco a alguien— que retrata a uno de los empresarios más influyentes en el sector turístico de España —y, evidentemente, de todo el Archipiélago—.
Propietario y socio de varias empresas que gestionan hoteles y hospitales —sobre todo en el Sur de Tenerif y el Puerto de a Cruz—, desde 2011 Marichal González preside la Asociación Hotelera y Extrahotelera de Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro (Ashotel), una de los consorcios empresariales más importantes de las Islas. Bajo su liderazgo, ha sido clave en la defensa de los intereses de la patronal y ha jugado un rol crucial en la adaptación de la industria a los desafíos globales, como la sostenibilidad, la innovación y, más recientemente, la recuperación tras la crisis provocada por la pandemia de COVID19.
Formación y trayectoria
Marichal es un empresario con una dilatada trayectoria en el sector turístico. Aunque su carrera se ha centrado principalmente en la gestión hotelera, su visión estratégica, su enfoque empresarial y su perserverancia lo han llevado a ocupar cargos de gran relevancia. Es propietario y gestor de varios establecimientos hoteleros en el Archipiélago, lo que le ha permitido entender de primera mano las complejidades de esta industria tan esencial para la economía regional.
Su padre, un tipo hecho a sí mismo, le abrió el camino: después de dejar La Gomera, empezó como peón de la construcción, fue considerado uno de los maestros albañiles del sur de Tenerife y se convirtió en constructor en pleno boom urbanístico en Los Cristianos. La suya, sin embargo, ha sido una carrera más acomodada: estudió bachillerato un Instituto del Valle de San Lorenzo, pasó por la European Business School y completó su formación en facultades de Londres, Múnich y Madrid antes de licenciarse.
Marichal, desde que asumió la presidencia de Ashotel, ha encabezado una transformación que ha permitido a la patronal tinerfeña consolidarse como un referente en la industria. Su enfoque en la modernización y la promoción de estándares de calidad, tanto en el servicio como en la infraestructura hotelera, ha sido uno de los sellos distintivos de su gestión. Durante su mandato, Ashotel ha trabajado de manera incansable para que el turismo de Canarias siga siendo competitivo en un mercado global cada vez más exigente.
Liderazgo en el sector
Uno de los mayores logros de Jorge Marichal ha sido posicionar a Ashotel como un interlocutor principal entre las autoridades locales, nacionales y los empresarios del sector turístico. Ha liderado negociaciones clave con el Gobierno de Canarias para implementar políticas que promuevan la sostenibilidad del turismo en las Islas, siempre defendiendo un equilibrio entre el crecimiento económico y el respeto al medioambiente, una preocupación creciente para los destinos turísticos.
Durante la crisis sanitaria global, Marichal fue un portavoz firme y claro de las necesidades de la industria hotelera. Bajo su presidencia, Ashotel fue clave en las negociaciones con el gobierno para establecer medidas de apoyo a los empresarios turísticos, incluyendo ayudas económicas directas, los ERTES y la implementación de protocolos sanitarios que permitieran a los hoteles reabrir de manera segura. Su gestión proactiva ayudó a mitigar los impactos devastadores que la pandemia causó en el turismo canario, sector que representa una de las principales fuentes de ingresos para la región.
Sostenibilidad y futuro
Jorge Marichal ha sido un defensor apasionado de la sostenibilidad en el sector hotelero, impulsando iniciativas para reducir la huella de carbono de los establecimientos turísticos. Bajo su dirección, Ashotel ha promovido la adopción de tecnologías verdes, la eficiencia energética y la reducción del consumo de agua y plásticos, elementos fundamentales en la transición hacia un modelo de turismo más respetuoso con el entorno. Marichal ha abogado por la colaboración entre las empresas hoteleras y las instituciones públicas para impulsar proyectos que promuevan el desarrollo turístico sin comprometer el patrimonio natural de Canarias.
Además de su preocupación por el medioambiente, Marichal ha apostado por la innovación tecnológica como una de las claves para el futuro del turismo en las islas. Ha impulsado la digitalización de los procesos en los establecimientos hoteleros y ha apoyado la implementación de soluciones tecnológicas que mejoren la experiencia del cliente, algo que considera esencial para mantener a Canarias como un destino turístico de primera categoría.
Reconocimientos y proyección
Gracias a su liderazgo y compromiso con el sector turístico, Jorge Marichal ha recibido múltiples reconocimientos. Entre ellos ser elegido presidente de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT). Su enfoque centrado en la excelencia empresarial, la sostenibilidad y la innovación ha sido ampliamente valorado no solo en Canarias, sino también a nivel nacional. Su voz es escuchada en foros de discusión sobre el futuro del turismo en España, donde comparte su visión sobre cómo el sector debe transformarse para enfrentar los retos del siglo XXI, desde la digitalización hasta la adaptación a las nuevas demandas de los turistas post-pandemia.
Cajo su presidencia, Ashotel no solo ha ampliado su base de asociados, sino que ha fortalecido su capacidad de influencia, siendo una de las asociaciones más importantes del país en cuanto a la defensa y promoción de los intereses turísticos.
Visión
De cara al futuro, Jorge Marichal continúa abogando por un turismo que también priorice el bienestar de la comunidad local, el respeto por el medioambiente y el uso de nuevas tecnologías para mejorar tanto la oferta hotelera como la experiencia del visitante. Para él, el turismo responsable será clave en la consolidación de Canarias como un destino de referencia global, y sigue trabajando para que la industria local sea un ejemplo de innovación y sostenibilidad.
Pero antes de que todo eso se pase, Jorge Marichal será uno más de los aficionados que este sábado se sienten delante de un televisor —con amigos o familiares— para disfrutar del Clásico del fútbol español que protagonizarán Real Madrid y FC Barcelona. Pocos saben de qué equipo es un tipo al que no le gusta el café, que tiene dos hijos, que no dudó en recibir clases de oratoria para ser más convincente y que no se esconde si el asunto se pone feo y toca defender con todo lo que uno cree. Una pista: Valdano lo bautizó como la leyenda de lo increíble. Blanco y en botella…