El Gobierno central aprobó en Madrid una rebaja del IVA a varios alimentos y desde entonces en Canarias cada vez se discute más del AIEM, siglas que responden al Arbitrio sobre las Importaciones y Entrega de Mercancías en Canarias. Para algunos, este impuesto es el principal sospechoso de provocar la carestía de algunos productos en el Archipiélago. El Ejecutivo canario niega que eso sea así, los productores lo defienden —porque es un instrumento pensado justamente para protegerlos—, los importadores quieren que se baje y, en medio, los consumidores ven que la cesta de la compra canaria sigue estando entre las más caras del país.
La medida más importante del último paquete de ayudas para hacer frente a la situación económica derivada de la guerra de Ucrania fue la rebaja del IVA al 4% o directamete al 0% en algunos alimentos. Eso no afectó a Canarias. Primero, porque el IGIC ocupa el lugar del IVA. Segundo, porque el tipo impositivo de casi todos esos productos en el Archipiélago era cero desde hace años. Y a pesar de eso, los precios no se habían moderado. En algunos casos, habían crecido más que en la Península. Había que buscar otro culpable, y el señalado está siendo el AIEM.
Qué es el AIEM
El AIEM es un arancel exclusivo de Canarias que grava la entrada de bienes en el territorio insular sea cual sea su origen. Se aplica desde el año 2002 y se encuentra enmarcado dentro del Régimen Económico y Fiscal (REF) del Archipiélago. Grava las importaciones con tipos entre 5% y el 25% (en este último solo se encuentra el tabaco). El objetivo es favorecer la producción de bienes y servicios en Canarias.
En total, son más de 150 los productos gravados. La mayoría forma parte del grupo de alimentación y bebidas (67). Y otros 13 están relacionados con la agricultura, la ganadería, la silvicultura y la pesca. Algunos productos de la cesta de la compra gravados por este impuesto son el jamón, el café, las harinas, las papas o las pastas alimenticias.
El diseño y el objetivo del impuesto hace que, en un período inflacionista, las posturas difieran entre productores e importadores. Los primeros lo defienden, como ha hecho esta semana la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos de Canarias (COAG-Canarias), aunque piden ajustes. Y los segundos creen que es una de las razones que explican la subida de los precios.
Consenso con el AIEM
El Gobierno defiende que el AIEM no es el culpable de la subida de los precios de los alimentos, que en diciembre se situó en el 16% interanual. Lo hace utilizando dos informes elaborado por la Consejería de Economía, Conocimiento y Empleo que se debatieron en la tramitación de la modificación del impuesto en 2020. Ambos documentos llegaban a la misma conclusión: la inflación había sido más moderada en Canarias, también en la mayoría de productos sometidos al AIEM, incluidos los alimentos.
"Lo incrementos de precios de la cesta de Alimentos y bebidas no alcohólicas AIEM han sido menores en Canarias que en España, en el promedio del periodo 2003-2019, registrándose un diferencial medio favorable al Archipiélago de 0,4 p.p. Sólo en cuatro años (2007-2009 y 2017) los precios de estos productos han crecido más (o han descendido menos) en Canarias que en el conjunto de España", dice el informe.
Entre los partidos no hay apenas discusión. Unidos por Gran Canaria ha pedido una reducción en algunos productos básicos de la cesta de la compra, pero ninguno de los dos principales partidos de la oposición, Coalición Canaria y Partido Popular, piden grandes modificaciones, más allá de algún ajuste (algo que es habitual: la reciente ley de presupuestos incluye una modificación del AIEM). Los nacionalistas centran sus críticas en el IGIC.