Una investigación asume el reto de descubrir las comunidades "vivas" de descendientes canarios en EEUU

Felice Lopez Melerine, descendiente canaria al sur de Luisiana, EUA.| © Aníbal Martel/CISLANDERUS

Primera parada: San Bernard
El punto de referencia es el Museo de los Isleños de la Parroquia San Bernardo, al sur de Nueva Orleans, donde está uno de los cuatro asentamientos. “San Bernardo es el que se ha mantenido más cohesionado. Sumado a esto, y por diferentes circunstancias, han desarrollado un sentido del marketing alrededor de su identidad, de ahí que sean mucho más visibles a la hora de acercarse a la comunidad. Ese grupo es extraordinario, pero no son representativos de la comunidad de descendientes que se extiende por toda Luisiana”, muestra Thenesoya. 

Ubicación Luisiana | IMAGEN DE LA RED

Los cuatro años de investigación, además de los numerosos viajes que han realizado, les ha servido para llegar a lo más profundo de estas comunidades, “haber llegado a descendientes que nunca habían tenido ningún contacto con investigadores, algo así como informantes puros, esos que nos dan la verdadera cara de la comunidad. Es emocionante dar con alguien que hemos estado buscando meses, incluso años, y que nos reciba en su casa hablando con acento canario. Esos casos son contados, y los hemos recogido con mucha emoción y respeto. Ese el es valor de nuestro trabajo”, comparte satisfecha la investigadora.

Henry Jr., descendiente de San Bernardo, Luisiana.| © Aníbal Martel/CISLANDERUS

Contacto entre Canarias y las comunidades de Luisiana
“Algunos de ellos están o han estado en contacto con Canarias. El primer viaje de “regreso” se produjo a finales de los años 70, cuando un grupo de descendientes de San Bernardo, movidos por diferentes intereses, decidieron organizar un viaje a las islas. A partir de ahí, han sido muchos los que a título personal han viajado a las islas, de las que saben muy poco”, apunta  Thenesoya. Varias generaciones después algunos canarios volvieron pero, “la inmensa mayoría de los descendientes no conoce nuestras islas, y poco saben de ella”. 

¿Hablan con nuestro acento canario?
Una de las características reconocidas por todo el mundo es el léxico canario. Respecto a esta cuestión, Thenesoya afirma que “un número cada día más reducido de descendientes hablan español de Canarias. Hoy en día son muy pocos los que hablan español, y algunos de ellos están en contacto con canarios, lo que invalida su valor como prueba documental. Otros, sobre todo de la comunidad de descendientes de San Antonio, en Tejas, saben español por influencia mejicana, no como resultado de una supervivencia de la variante dialectal del español de Canarias”.

Chad LeBlanc, descendiente canario del área de Baton Rouge, EUA. |  © Aníbal Martel/CISLANDERUS

¿Qué es lo que más llama la atención de las comunidades?
Thenesoya apunta que "su inmensa diversidad y riqueza no son en absoluto una comunidad uniforme, como siempre se dice. Se habla de pescadores y gente muy pobre de las marismas, dueños de una identidad preservada gracias al aislamiento… Y sí, una parte de la comunidad es esa, pero hay otras caras que nunca se han mostrado, creemos que por falta de tiempo y dedicación, y porque esas otras caras no resultan tan “vendibles” como la de los descendientes romantizados bajo la imagen de una especie de buen salvaje. Se trata de una comunidad rica, compleja, llena de contradicciones y muy diversa. Es esa diversidad la que intentamos valorar y reflejar con CISLANDERUS".

Paisaje bayou, Luisiana, EUA | © Aníbal Martel/CISLANDERUS