Pedro Duque se expresó de este modo momentos antes de inaugurar el telescopio LST-1, que es el prototipo de los cuatro instrumentos de este tipo que formarán parte de la red Cherenkov, y que permitirá detectar rayos gamma de altas energías, y, añadió el ministro, se tiene la esperanza de que sirvan para descubrir "cosas que no somos capaces de imaginar".
El ministro destacó la importancia de este tipo de instalaciones para continuar con la tradición de los estudios de astrofísica en España y también subrayó que se ha sido capaz de usar el cielo limpio de Canarias para la investigación científica.
“Desde el punto de vista científico, instalar estos telescopios en #LaPalma supone más tiempo de observación para los centros de investigación españoles en esta instalación que es nueva en el mundo” señala @astro_duque en la rueda de prensa previa a la #LST1Inauguration pic.twitter.com/ZnvtaZrTra
— IAC Astrofísica (@IAC_Astrofisica) 10 de octubre de 2018
El director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Rafael Rebolo, ha indicado que el LST1 es una "maravilla" de la tecnología hecha realidad gracias a las aportaciones de cientos de científicos e ingenieros movidos por el afán de impulsar las fronteras del conocimiento.
En conjunto CTA podrá detectar, con una precisión y sensibilidad sin precedentes, rayos gamma en un amplio rango de energías, pero también se destinará a otras investigaciones, como la búsqueda de materia oscura y de fuentes galácticas, explicó el jefe de proyecto del LST, Daniel Mazin, de la Universidad de Tokio.
Orgulloso de inaugurar el primer telescopio de la Red Cherenkov en La Palma. España cuenta con una comunidad científica de primer nivel y Canarias tiene condiciones de observación excelentes. Apoyamos este y otros proyectos para que puedan desarrollarse con éxito en Canarias. pic.twitter.com/ATvlru1d9L
— Pedro Duque (@astro_duque) 10 de octubre de 2018
Y en cuanto al funcionamiento de la red al completo "ojalá" comience en 2024, dijo Daniel Mazin, quien también declaró que el LST tiene una sensibilidad de entre cinco y diez veces superior a la que tienen los telescopios actuales.
Los espejos se han hecho en Japón, mientras que la estructura se ha fabricado en Alemania, y Daniel Mazin indicó que está hecho con fibra de carbono, por lo que es "ligero", ya que a pesar de su tamaño "sólo" pesa cien toneladas.
En el hemisferio sur, en Paranal (Chile), habrá telescopios LST y MST y además se instalará 70 de un tercer tipo un tercer tipo, 70, de 6 metros de diámetro y llamados Small Size Telescopes (SST).
Nieves Lady Barreto representa hoy al Gobierno de Canarias en el acto de inauguración del primer telescopio #Cherenkov que se instala en e Roque de los Muchachos, en La Palma. El acto contará con la presencia del ministro de Ciencia, Pedro Duque. pic.twitter.com/14cT2xrn1N
— Territorio GobCan (@territoriocan) 10 de octubre de 2018
A pesar de medir 45 metros de alto y pesar alrededor de 100 toneladas el LST-1 es "extremadamente ágil", con la capacidad de reposicionarse en 20 segundos para capturar señales de estallidos de rayos gamma (GRB, por sus siglas en inglés).
En España forman parte de la colaboración el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Institut de Física d'Altes Energies (IFAE), el Centro de Investigaciones Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), el Institut de Ciencies de l'Espai (ICE), la Universidad Complutense de Madrid (Grupo de Altas Energías, UCM-GAE, y Electrónica, UCM-ELEC), la Universidad de Barcelona (Departament d'Astronomia i Meteorologia, ICC-UB), el Port de Informació Científica (PIC) y la Universidad de Jaén.