El análisis mediante espectroscopía infrarroja con transformada de Fourier (FTIR) de más de 1.100 fragmentos y pellets, mostró que la mayor parte de los micro y meso plásticos eran fundamentalmente de polietileno y polipropileno, los dos plásticos más producidos y consumidos a nivel mundial, que, al tener una baja densidad, flotan en el mar y son transportados grandes distancias, pudiendo fragmentarse en trozos aún más pequeños.Además, el alto grado de degradación de los meso y micro plásticos encontrados, corroborado también a través del análisis de sus espectros de infrarrojo, sugiere que se trata de microplásticos que llevan mucho tiempo en el medio marino, probablemente en el giro del Atlántico Norte y que son arrastrados hacia las islas por la corriente fría de Canarias. En este último caso, tras analizar durante un año completo las corrientes marinas del archipiélago, los vientos y el oleaje en la zona, se pudo constatar que durante todo el periodo de estudio las corrientes tienen una orientación predominante en dirección hacia la playa, lo que, unido a la orientación este de la misma, hace que en este punto se den las circunstancias adecuadas para considerarlo como un punto negro de contaminación por partículas plásticas.🌊 La Universidad de La Laguna identifica la playa herreña de Arenas Blancas como un nuevo punto negro de llegada de plásticos
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La playa Arenas Blancas en El Hierro, un "punto negro" de microplásticos
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Los primeros muestreos realizados entre octubre de 2019 y mayo de 2020 en la playa de Arenas Blancas han constatado la llegada constante de un elevado número de residuos microplásticos, hasta tal punto de que puede ser considerado como un nuevo "punto negro" de llegada a las islas. Así lo ha comprobado el equipo de investigación del proyecto Interreg-MAC IMPLAMAC (Evaluación del impacto de microplásticos y contaminantes emergentes en las costas de la Macaronesia) de la Universidad de La Laguna (ULL), que lleva desde 2019 monitorizando la llega de microplásticos a las costas de la Macaronesia, ha informado la ULL en un comunicado.Según los resultados de la investigación, recogida por la revista Marine Pollution Bulletin, la concentración media de microplásticos encontrada fue de unas 559 partículas/m 2 , lo que supone una media de casi 15 g/m 2 , si bien en algún día concreto se llegaron a alcanzar concentraciones de hasta 922 partículas/m 2 , dato preocupante, indica la ULL, dado que cuanto más fragmentados y dispersos se encuentran los plásticos en el medio ambiente, mayores pueden ser los efectos negativos que estos produzcan en el mismo.La mayor parte de los micro y meso plásticos encontrados fueron fragmentos (trozos de plásticos con bordes irregulares resultantes de la fragmentación de plásticos de mayor tamaño) y pellets o granzas (microplásticos primarios utilizados como materia prima por la industria plástica). En este último caso, el 50 % de los micro plásticos encontrados eran pellets, el mayor porcentaje de estos hallado hasta la fecha en los estudios realizados en Canarias, informa la ULL.Si bien en el medio marino abundan sobre todo los fragmentos de color blanco, como los encontrados en Arenas Blancas, estas grandes cantidades de pellets, que no se encuentran siempre, ni siquiera en alta mar, sugieren que son debidas a algún vertido puntual probablemente producido por la caída de contenedores durante su transporte marítimo, desgraciadamente algo más habitual de lo que parece.